L'intégration des animaux dans les structures d'accueil soulève des questions concernant les valeurs éducatives et les objectifs pédagogiques. Reconnaissant que les animaux soient des êtres vivants dotés d'émotions complexes, il est essentiel de les traiter avec respect, même lorsqu'ils sont utilisés comme « outils pédagogiques ». Cette approche permet aux professionnels de concevoir des projets pédagogiques qui répondent à un large éventail de valeurs et d’objectifs éducatifs, intégrés dans un cadre structuré et bien défini.

Ces projets voient le jour pour répondre de manière ludique et originale à divers besoins éducatifs. Bien que j'aie déjà abordé en détail les bienfaits des animaux sur les enfants, je n'entrerai pas ici dans leur énumération spécifique. Mon propos restera général, car il n'est pas basé sur une structure d’accueil particulière.

Ainsi, les animaux servent d’ « outils » pour enseigner aux enfants des valeurs fondamentales telles que la responsabilité, l'autonomie, l'empathie et la sociabilité. Ces valeurs sont présentes dans la plupart des projets pédagogiques, car, bien que chaque projet soit unique et puisse mettre l'accent sur certaines valeurs en particulier, ils reposent tous sur des principes sociétaux et universels. Ces principes aident les enfants à se sociabiliser, à devenir autonomes, et à se préparer à leur future vie professionnelle.

Pour favoriser le développement global des enfants, la mise en place de projets en présence d’animaux peut se faire de manière naturelle et ludique. Par exemple, sur le plan moteur, jouer avec un chien stimule l'activité physique. Sur le plan langagier, la présence d’un animal encourage les enfants à prendre confiance en eux, à s'exprimer, à poser des questions et à s'informer.

La présence d'un animal dans une crèche contribue donc à l'apprentissage de nombreuses valeurs essentielles pour l'avenir des enfants. S'occuper d’un animal nécessite le développement de l'empathie, de l'autonomie et de la collaboration, des compétences qui se renforcent au fil du temps grâce à la confiance que les enfants acquièrent envers l'animal et au soutien des professionnels.

Il est également important d’intégrer ce projet au projet pédagogique directement et de le présenter aux parents. Cela permet aux familles de comprendre en quoi une telle intégration peut être bénéfique pour leurs enfants. Les activités avec les animaux offrent des opportunités concrètes d’observation des progrès des enfants, ce qui devrait ravir les parents, heureux de voir leurs enfants partager leurs expériences et apprentissages. En expliquant comment ces interactions contribuent au développement global des enfants, les professionnels devrait pouvoir renforcer la compréhension et le soutien des familles.

Enfin, intégrer les animaux dans un projet pédagogique permet aux parents de faire un choix quant à la structure d'accueil choisi pour leur enfant. Ceux qui adhèrent à ce type de projet seront naturellement attirés, tandis que les familles ayant des préoccupations spécifiques, comme les allergies ou les phobies, pourront choisir une autre structure en toute connaissance de cause et qui leur corresponde mieux.